1972年6月5日，在瑞典斯德哥尔摩举行的联合国人类环境会议上，各国建议联合国大会将联合国人类环境会议开幕日——6月5日定为“世界环境日”。同年，第二十七届联合国大会接受并通过这项会议。

世界环境日的意义在于提醒全世界注意全球环境状况的变化，以及人类活动对环境造成的危害，要求联合国在每年的这一天开展各种活动，以强调保护和改善人类环境的重要性和迫切性。

在世界环境日那天，各国政府和人民都要举行各种形式的纪念活动，宣传环境保护的重要性。呼唤全体人民为维护、改善人类环境而不懈地努力。