司马光是我国北宋著名政治家和史学家，由他编撰的《资治通鉴》是一部传世之作。司马光在政治上强调民心，崇尚务实，反对虚夸；在治学上，态度严谨，勤奋认真，一丝不苟；在品格上，洁身自好，光明磊落。

司马光十分憎恶当时社会上阿谀奉承、请客送礼、拉关系走后门的庸俗风气。他在做宰相执掌大权时，为了抵制这种歪风，杜绝门生故吏及亲朋好友的馈赠请托，想了一个妙法，写了一篇榜文悬挂在客厅里。榜文言简意赅，全文如下：“访及诸君，若睹朝政阙遗，庶民疾苦，欲进忠言者，请以奏牍闻于朝廷，光得与同僚商议，奏行者进呈取旨行之。若但以私书宠谕，终无所益。若光身有过失，欲赐规正，即以通封号简吩咐吏人，令传人，光得内身省讼，佩服改行。至于整会官职差遣，理雪罪名，凡干身计，并请一面进状，光得与朝省众官公议施行，若在私第垂访，不请语及，某再拜咨白。”因此榜文悬挂在客厅中客座的上方，故名“客位榜”。客人来访，见到这篇“客位榜”自知走后门无望，也就没人提了。