本课讲的是作者童年时的一项科学发现，反映了儿童求知若渴的特点和惊人的想象力。

课文先概述了作者童年时的发现，然后具体叙述这项发现的经过，最后写这个发现在几年后老师讲课时得到证实。

课文的重点是写作者童年时发现胚胎发育规律的过程。这个过程大体经历了三个相互联系的阶段：先是梦中飞行；由梦中飞行引出了为什么会梦中飞行及老师对此所做的解释；由老师的解释引出了人究竟是怎么来的疑问以及对这个疑问的大胆猜想，这个猜想就是作者的童年发现。

课文的难点是几个对学生来说较难理解的句子。

一句是：“老师误解了我的笑声，以为我的笑不怀好意。”本来，当老师讲到“母腹中的胎儿再现了从简单生命进化成人的过程”时，“我”想起了自己的发现居然跟进化论的观点完全一致，因此，“情不自禁”地笑出了声音。这里丝毫没有恶意。那么，为什么老师会以为“我”不怀好意呢?从课文中看，这位老师是一位“年轻的女教师”，讲的又是“人的发育和进化”，很容易让人联想到婚姻和性，可能这位老师对这类问题非常敏感，所以讲课时是“一本正经板着面孔”。“一本正经板着面孔”，显然是要用这种表情控制学生不许胡思乱想，事实上也达到了这个目的，“教室里安静得出奇”“大家都默不作声”。可就在这时，“我”笑出了声音，所以老师认为我“不怀好意”。

另一个句子是：“我明白了--世界上重大的发明与发现，有时还面临着受到驱逐和迫害的风险。”这句话一语双关。其一，它讲出了科学事业发展过程中的真实情况，阿基米德、哥白尼等都有过这样的遭遇；其二，是“我”用幽默与自嘲的方式，表达了对此事的看法，意思是说，世界上的大科学家尚且如此，我为我的发现被轰出教室又算得了什么呢?这句话也是作者对童年发现一事的评说与纪念。

胚胎：在母体内初期发育的动物体，由卵受精后发育而成。人的胚胎借脐带与胎盘相连，通过胎盘从母体吸收营养。

滑翔：某些物体不依靠动力，而利用空气的浮力和本身重力的相互作用在空中飘行。

细胞：生物体的基本结构和功能单位，形状多种多样，主要由细胞核、细胞质、细胞膜等构成。植物的细胞膜外面还有细胞壁。细胞有运动、营养和繁殖的功能。

繁殖：生物产生新的个体，以传代。

草履虫原生动物门，纤毛虫纲。体圆筒形，前端较圆，中后部较宽，后端较尖；从背上看，形状像倒置的草鞋底。全身布满大致同长同细的纤毛，纵行排列，用以行动。体的一侧有一条自前端斜向腰部的凹入小沟，称“口沟”。口沟底有口；口沟内有较为长密的纤毛，可鼓起水涡而摄取水中的细菌和其他有机物作为食料。