《精彩的马戏》（人教版六年制第三册）中，第二自然段写“猴子爬竿”。这里用的是竹竿的“竿”。我查过字典，“竿子”指的是：竹竿，截取竹子的主干而成。而在课文插图上，猴子爬的分明是木头“杆子”。若要以图为准，“猴子爬竿应改为“猴子爬杆”；若以文为准，“猴子爬竿”的图上就应画成竹竿。我的看法对吗？

在古代汉语中，“竿”通“杆”，如：旗竿、帆竿。（见《辞海》语词分册下，第2029页）例句：“亭尉各为帜，竿长二丈五。”（《墨子·旗帜》）从这一点上说，“猴子爬竿”的“竿”可以解释为“杆子”，与插图并不矛盾。

但是，在现代汉语中，“竿”和“杆”是有明确分工的：“竿”指竹竿；“杆”指用木头或金属、水泥等制成的有专门用途的细长的东西（多可竖立），如：旗杆、栏杆、桅杆、电线杆、标志杆。以上的“杆”与“竿”同音，读gān。如果“杆”指器物上像棍子的细长部分，则读成gǎn，如：钢笔杆儿、枪杆儿、秤杆儿。如果“杆”用作量词（用于带杆的东西），则也读gǎn，如：一杆秤、一杆枪、一杆笔。从这点上说，“猴子爬竿”图上画的却是“杆子”，的确不妥。要么改说成“猴子爬杆”，要么把插图上的“杆子”改成“竹竿”，因为这是现代汉语的用法，不宜用“竿”是“杆”的通假字来解释。