两千五百年前,野心勃勃的波斯帝国对希腊发动了侵略战争。希腊人民奋起反抗,以一万人对付波斯帝国的十万大军,在海边一个叫马拉松的小渔村和敌人展开了决战,结果大获全胜。

为了把胜利的喜讯报告给首都雅典翘首以待的同胞,战士菲利比斯不顾伤痛、饥饿和极度的疲劳,从马拉松出发,向雅典跑去。他跑啊,跑啊,终于看到了雅典的城门。到达雅典的时候,他已经筋皮力尽了,他用尽最后的力气,向迎接他的人们高呼:“我们胜利啦！”随即倒在地上,再也没有起来。

从此,马拉松这个距离雅典约42千米的海边小渔村逐渐被人们知晓。

1896年,第一届现代奥林匹克运动会在雅典举行。会前,一位法国人提议,把从马拉松跑到雅典作为一个比赛项目,用来纪念马拉松之战,纪念那位把胜利喜讯带给人民的英雄。他的建议被大会组委会采纳。

1920年,经过重新测量,确定这段距离为42千米195米。后来,世界各地的马拉松比赛都采用这个长度。这就是马拉松支运动项目的来历。