本单元以探险传奇为主题，选取了古今中外六篇作品。丰富的题材，多样的文体，引人入胜的情节，令人深思的主题和精美的语言，将使学生对这个单元的“探险之旅”充满兴趣。

奥地利作家茨威格的《伟大的悲剧》，是一篇根据英国科学探险家斯科特遗留的资料所写的传记。课文用饱含感情的文学笔法，叙述了斯科特这位失败的英雄和他的队员南极探险绝望而归以至覆没的悲壮故事，给人以精神上的巨大震撼和启迪：胜利和失败、伟大和平凡该如何定义？

《登上地球之巅》是一篇通讯，写中国运动员在人类历史上第一次从北坡登上珠峰的壮举。“连飞鸟也无法越过”的“充满死亡的路线”，阻挡不了中国运动员的探险脚步。虽然在登山过程中，寒冷、黑夜和缺氧时时威胁着运动员的生命，但我们的英雄们，靠着坚强的意志、顽强的毅力和团结协作、勇于牺牲的精神，书写了世界登山史上的新篇章。学习这篇通讯，可以激起学生强烈的自豪感和民族自信心，同时感受强烈的合作精神和崇高的牺牲精神。

《真正的英雄》是美国前总统里根的演讲词。这篇演讲词缘于1986年1月28日的美国“挑战者”号航天飞机的爆炸，这是一个导致七名宇航员全部遇难的悲剧。演讲词声情并茂，它既是悲痛的，又是鼓舞人心的，语言极富有吸引力和感召力。

《短文两篇》都与太阳有关，也都体现了人类的探索精神。