小说塑造人物形象的方法是刻画人物的言行神态，通过这些描写的句子，去理解人物复杂的内心活动，菲利普夫妇是小说主要描写的两个人物，作者把他们在于勒出场前后对比着写。菲利普有句热切盼望于勒的永不变更的话：“唉！如果于勒在这只船上，那会叫人多么惊喜呀！”而后来于勒成了个穷水手真出现在他面前，他却“神色狼狈”、“脸色苍白”，连话也说不连贯了。这就揭示了他自私、贪婪、爱财如命的性格特征。再看对克拉丽丝的语言描写。当于勒来信说发了财，她赞不绝口，说于勒“可真算得一个有办法的人”。可认出于勒后，咒骂他是“贼”，说他“不会有出息”，还马上提醒菲利普“最要留心的别叫咱们女婿起疑心”。克拉丽丝虚伪、冷酷、刻薄的性格，也是赤裸裸的金钱关系的产物。