作者塑造范进这个形象的目的在通过范进中举的故事来反映当时科举制度下一般庸俗人们的思想和感情，功名富贵不但腐蚀了读书人的心灵，也严重地毒害了社会人心，使人们遇昧无知、庸俗、可怜，对封建统治阶段疯狂崇拜，对举人进士的头衔神魂颠倒。作者笔底下的范进是有它的典型意义的。

在以前许多小说里，状元才子一般都得到歌颂，得到极端赞扬，但吴敬梓猛烈地鞭挞科举制度。仅就这一篇，我们即可以看出他的作品洋溢着强烈的战斗精神，可以看出他的杰出的现实主义手法。