《威尼斯商人》是莎士比亚著名喜剧之一，大约写于１５９６～１５９７年，是莎士比亚从写作喜剧转向写作悲剧的承前启后的代表作，是一出具有悲剧因素的出色喜剧。莎士比亚生活的年代，英国正处于伊丽莎白女王当政的繁荣昌盛时期，尤其在１５８８年，英国打败了西班牙的无敌舰队，取得了海上霸权，海外贸易也盛极一时。当时人们对从事海外贸易的商人有好感，对高利贷者却极端厌恶、痛恨。这部戏剧明显地体现出莎士比亚的爱憎情感。