课文是剧本《威尼斯商人》第四幕第一场（全剧共五幕），是全剧的高潮，可分为两大部分。

第一部分从开头至“尚蒙延约，必然不辱使命。敬祈钧裁。”主要写夏洛克。这部分以夏洛克出场为界又可分两层。前一层通过公爵与安东尼奥的对话，侧面显示了夏洛克的冷酷、凶残的态度；后一层夏洛克登场，他坚持从还债失期人安东尼奥身上割肉，众人劝说、许愿、甚至谩骂，也不能使他改变，从而突出他的阴险、贪婪本质，这时冲突也愈趋激烈。

第二部分主要是写鲍西娅。她假扮律师登场，使冲突解决有了转机。她欲擒故纵，引发夏洛克坠人故意谋害公民的法网，夏洛克转为被动，受到惩罚。