抗战爆发后，在香港主编《大公报》文艺副刊，发起出版《耕耘》杂志。１９３８年春在香港主编《星岛日报.星岛》副刊。１９３９年和艾青主编《顶点》。１９４１年底被捕入狱。在狱中写下了《狱中题壁》、《我用残损的手掌》、《心愿》、《等待》等诗篇。

１９４９年６月，在北平出席了中华文学艺术工作代表大会。建国后，在新闻总署从事编译工作。不久在北京病逝。

这首诗写于抗日战争最艰苦的１９４２年，诗人戴望舒因为在报纸上编发宣传抗战的诗歌，被日本宪兵逮捕。在狱中，他受尽折磨，但始终没有屈服，写出了《我用残损的手掌》这首诗。当时祖国半壁江山沦于敌手，中华民族处于危亡关头。在诗中，诗人面对现实，把个人的不幸同国家的命运融为一体，以深沉的思想、炽热的感情，抒发了对灾难深重的祖国的由衷关注和真诚的爱。同时，借助于诗的想象，表达了对“辽远一角”的解放区的向往。