老北京沿街叫卖的小贩，其吆喝声清脆婉转、抑扬顿挫，尤其是应时各货的吆喝声，更为悦耳，有着明显的自身特征，即功利性，音乐性和时间性。

老北京的吆喝，其功利性非常明确，即不管是售货还是收购，目的都是为了吸引主顾进行交易，赚钱谋生。如卖西瓜的吆喝：“斗大的西瓜，船儿大的块哎！”以西瓜的外形夸张来招揽顾客，希望把自己的瓜早点儿卖出去。再如卖雪花酪（土制冰淇凌）的吆喝：“你要喝，我就盛，解暑代凉的冰激凌！”和“冰儿镇的凌嘞雪花酪，让你喝来你就喝，熟水白糖桂花多！”如此的吆喝，就抓住了儿童的心理，很能吸引儿童。

老北京的吆喝多注重节奏，吆喝起来以两三个音节者为多。如：卖切糕的吆喝“小枣──切糕”；卖瓜子的吆喝“五香──瓜子”；卖鲤鱼的吆喝“活鲜──鲤鱼”；卖糖三角的吆喝“三角——炸焦”；卖驴肉的吆喝“香烂——驴肉”等。也有的吆喝富于音调变化，如前半较缓、后半急促的“硬面儿──饽饽！”此外，亦有一类则是以物器（铜盏、铜钲、铜锣、铁唤头、木梆、竹板、手鼓、拨浪鼓儿、扁鼓、胡琴、三弦等）发出的声响来招徕主顾。如：粘扇面的臂挎小箱，以线绳扎小铁铃数串，边走边摇，发出哗啷哗啷的声响；卖炭的则手摇货郎鼓，其声嘣嘣；卖煤油、香油、酱油、醋的，则敲大木梆子为号；卖豌豆黄的，手敲一面铜锣，一路哐哐；磨剪刀的，以钢铁连成五叶，随走随振动，亦还有一种把号吹得呜呜作响的；卖日用什物的，专敲打一只葫芦瓢；卖铁壶的，干脆用一铁棍敲打壶底，其声如鼓，以显示其货真价实；剃头的，不时拨动一个大铁夹子，其声嗡嗡，俗称“唤头”；卖酸梅汤、玻璃粉、桃脯、果子干的，专敲两只锅碗，俗称“敲冰盖”……此类以器物等代替吆喝的，其节奏快慢各异，音调高低不一，有时几种凑到一块儿，听起来还真有些趣味。

老北京的吆喝还有着很强的时间性和季节性，如早晨卖烧饼、麻花的，中午卖果子干、玫瑰枣的，晚上卖炸豆腐、硬面馍馍的，一天里不同的时间有不同的吆喝声。再如，一月卖元宵，二月卖活虾，三月卖鲜鸡蛋，四月卖杏，五月卖粽子，六月卖蜜桃，七月卖葡萄和枣，八月卖豆汁儿，九月卖柿子，十月卖蒲帘子，十一月卖水萝卜，十二月卖关东糖，一年的季节有不同的吆喝声。当然，也有一些像剃头、磨刀、磨剪子、收破烂的吆喝声，通年有之。