作为语言艺术大师，鲁迅十分注意选用恰当的色彩语言，运用准确的性格语言及一些精当的词语来表现人物、事物、景物所具有的本质意义的特征，本文试从语言特色这一角度，对鲁迅小说《故乡》进行浅析。
一、用色彩语言描绘人物的肖像，描写景物，揭示人物的心理变化和时代特征
所谓“色彩语言”是指表示“红、黄、蓝、白、黑、紫、绿”等具体色彩的语言。运用色彩语言有助于反映生活，塑造人物形象，表达思想感情；同时，运用色彩语言容易引起读者的联想，加深印象。因此，作家往往在自己的作品中精心选用色彩语言，从视觉上吸引、感染、打动读者。
在《故乡》这篇小说中，对闰土的肖像描写有两次。少年时代的闰土，“紫色的圆脸，头戴一顶小毡帽，颈上套一个明晃晃的银项圈”，“红活圆实的手”。这是个朝气蓬勃、生机焕发、淳朴天真的孩子。闰土到了中年以后，“他身材增加了一倍，先前紫色的圆脸，已经变作灰黄，而且加上了很深的皱纹，眼睛也像他父亲一样，周围都肿得通红”，“头上是一顶破毡帽，身上只一件极薄的棉衣，浑身瑟缩着”，“那手也不是我所记得的红活圆实的手，却又粗又笨而且开裂，像是松树皮了。”这段肖像描写，具体从身材、面容、眼睛、衣着、手五个方面进行，运用对比的手法，刻画出中年闰土受尽生活折磨，衰老、迟钝、麻木的神态。从以上两次肖像描写中，特别是对闰土脸色、手变化的描写，由“紫色”到“灰黄”、由“红活圆实”到“松树皮”，运用十分恰当的色彩语言，显示了闰土性格和精神的变化，给读者留下了极其深刻的印象。
人物总是生活在具体的现实环境中的。少年闰土生活在“一幅神异的图画”之中：“深蓝的天空中挂者一轮金黄的圆月，下面是海边的沙地，都种着一望无际的碧绿的西瓜”。海边还有着“红的、绿的”或“五色”的贝壳。在这里，鲁迅用色彩语言的描绘，使人物、景物的色彩和谐统一，美好的景物更加衬托出少年闰土的活泼可爱，二者相映成辉。那么，中年闰土又是生活在怎样的环境之中呢？小说是这样描写的：天气“阴晦”，“苍黄的天”，“萧索的荒村，没有一些活气”。这就是中年闰土现实生活的环境。正是这“阴晦”、“苍黄” 的现实生活环境，使得他脸色“灰黄”，变成“石像”、“木偶”一般的人。
《故乡》是悲剧性小说，但感情色彩也不全是忧郁、悲凉的，在描绘萧索荒村的暗淡画面时，也时而闪射出璀璨的亮色。当母亲谈到闰土，“我”的脑海里那幅“神异的图画”就寄托着作者对美好事物的追怀。“我”离开家乡在船上看到“两岸的青山在黄昏中，都变成了青黛颜色，连着退向船后梢去。”表达了“我”心情上的悲凉和思想上的沉重。在行船中，“我”在朦胧中眼前出现了“一片海边碧绿的沙地来，上面深蓝色的天空中挂着一轮金黄的圆月”。这段回忆，激起了“我”的希望，尽管理想中的故乡给人的印象是朦胧的，但却是小说最本质的内核。两幅图画中，色彩由“深黛”到“碧绿”、“深蓝”、“金黄”，正反映了“我”的心情从“悲凉”到“希望”的变化。这里，寓情于景，情、景的色彩很好地统一起来，揭示了人物形象的心理变化和时代特征。
二、人物语言的性格化
语言是思想的外壳。人物的思想不同，语言表达方式也不同。小说《故乡》中，无论闰土还是杨二嫂，每个人都在用自己的性格说话，每个人物的语言都涂上了自己的性格色彩，既简洁又丰富，既明白晓畅，又意蕴无穷，以朴素精练的语言，表现耐人寻味的丰富内容。
闰土是一个普通农民的形象，是文学史上罕见的用笔极节省而形象极鲜明、永远活在读者脑海中的艺术典型。少年闰土，动作干脆利落，说话脱口而出。谈起雪地捕鸟、看西瓜、捉猹、装弶的时候，说得是那样滔滔不绝、无拘无束。“我”短短的一问，甚至没有问，闰土便道出许多天下的新鲜事。这些质朴、生动的语言，表现了闰土活泼善谈、朴实善良、有智有勇、热情纯真的性格特点。在我眼中，闰土无忧无虑、懂得许多生产知识和生活知识，简直是一个神奇的小英雄。
二十年后，当闰土与少年时建立了深厚友谊的伙伴相见，刹那间悲喜交加“脸上现出欢喜和凄凉的神情；动着嘴唇却没有作声。他的态度终于恭敬起来了，分明地叫道‘老爷！……’”，他不但自己这样称呼，还要让儿子水生“给老爷磕头”。“我”的母亲让闰土随便些，像先前那样哥弟称呼，叫“迅哥儿”时，闰土却绝对不肯答应。
这段描写是朴素无华的，但又是那么生动、传神，发人深思。由此可见，封建制度所形成的阶级界限和尊卑观念，已经深深地扎根于这个被压迫农民的思想中，成为他的不可动摇的生活准则。作者以朴素的语言，将生活的真谛透露出来。杨二嫂的出场，未见其人，先闻其声，在尖利的怪声之后，突然出现这个“圆规”，这就把那种尖嘴薄舌、能说会道、泼妇骂街的一种架势和形象，活生生地显示在读者面前。同时，作者将人物的行动与语言结合起来，更深刻地揭示了人物的思想性格，形象准确地刻画出小市民的嘴脸，既留影又传神，简洁而又丰实，可以说到了出神入化的境界。
三、用词精当
鲁迅先生在用词方面，主张要“精”，即“要用表达意思最正确的词”。一些看来极平常的词，经过他严格挑选恰当地用上之后，就化平庸为神奇，具有很强的表现力。
“我的母亲很高兴，但也藏着许多凄凉的神情，教我坐下，歇息，喝茶，且不谈搬家的事。这个“藏”字用得好。外出谋生多年的儿子归来，母子相见，当然高兴，但世况日下，家境衰落，母亲难免凄凉，而此种感觉又不能扫了母子相见之兴，因此藏一藏便在情理之中。“藏”是有意识地隐藏而不露，是生怕露出凄凉的神情，牵引起刚回家的儿子悲凉的联想。这个词虽然朴素平易。但能引人想像耐人思索。确乎是很有艺术味。
“他回过头说：‘水生，给老爷磕头。’便拖出躲在背后的孩子来，这正是一个二十年前的闰土，只是黄瘦些，颈子上没有银项圈罢了。”
怎样写闰土让躲在身后的水生出来，显然有许多动词可供使用：拉、拽、领、牵、扯等等，但作者却出人意料地选用一个“拖”字，试想，如果用“拉”等动词，只能使读者想像到一方──闰土的动作，却看不到水生一方的心理和动作，而“拖”呢？不仅拖出一个画面──大人焦急地往前用力拽，孩子双脚用力蹬地，躬身蹙额的情态，而且披露了闰土的心理：在“老爷”面前不安和恭敬。这对刻画闰土的麻木自卑的性格起了一定的作用。从上述诸列，鲁迅先生运用词语的精湛、奥妙可见一斑。
综上所述，鲁迅短篇小说《故乡》在语言艺术当面取得了极高的成就，表现了深广的思想内容和高度的艺术技巧，给人以强烈的美的感受。
